李氏始祖巨蜥（Archaeovaranus lii）的生態(tài)復(fù)原圖

李氏始祖巨蜥（Archaeovaranus lii）的正型標(biāo)本照片
（神秘的地球uux.cn報(bào)道）據(jù)中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所：說(shuō)起蜥蜴，你是類蜥否想起仲夏夜時(shí)等候在窗戶上的壁虎？
壁虎就是人類居住地里最常見(jiàn)的蜥蜴種類之一。如果你在北方長(zhǎng)大，蜴和揚(yáng)州外圍上門（揚(yáng)州外圍預(yù)約）微信180-4582-8235提供高端外圍上門真實(shí)靠譜快速安排不收定金見(jiàn)人滿意付款你看到的起源就是無(wú)蹼壁虎（Gekko swinhonis），也叫做北京壁虎（Peking Gecko）。新證大多數(shù)蜥蜴像北京壁虎一樣個(gè)頭小，巨蜥巨蜥據(jù)很難引起人們的類蜥注意。但蜥蜴中也有“巨無(wú)霸”，蜴和能長(zhǎng)到三米長(zhǎng)、起源140公斤重，新證揚(yáng)州外圍上門（揚(yáng)州外圍預(yù)約）微信180-4582-8235提供高端外圍上門真實(shí)靠譜快速安排不收定金見(jiàn)人滿意付款它就是巨蜥巨蜥據(jù)科莫多龍（Varanus komodoensis）。
科莫多龍是類蜥巨蜥科成員?，F(xiàn)存的蜴和巨蜥科僅有巨蜥屬一屬，但巨蜥屬中80多個(gè)種，起源廣布在非洲、新證亞洲和大洋洲。中國(guó)境內(nèi)現(xiàn)僅云南、廣東、廣西和海南的部分地區(qū)有巨蜥分布。在現(xiàn)生蜥蜴中，個(gè)體最大的前七名都是巨蜥屬成員；生活在澳大利亞、幾萬(wàn)年前才滅絕的古巨蜥（Varanus prisca）體長(zhǎng)可能達(dá)到5米，說(shuō)明巨蜥之“巨”。但巨蜥科中還有一些成員就要小得多，如體型最小的丹皮爾巨蜥（Varanus sparnus）只有二十多厘米長(zhǎng)。巨蜥科成員的個(gè)體大小差異在蜥蜴中也是最大的。除此之外，現(xiàn)生巨蜥屬的生態(tài)多樣性也極高。它們中有的長(zhǎng)于爬樹(shù)，有的擅于游泳，還有一些能夠站立起來(lái)觀察、打斗或短距離奔跑，這也是巨蜥屬英文俗名（Monitor Lizards）的來(lái)源。它們的食性也千差萬(wàn)別，它們捕食昆蟲(chóng)、青蛙、小型和大型哺乳動(dòng)物，甚至鳥(niǎo)蛋、螃蟹、漿果、花蜜都在它們的食譜中。
這樣一個(gè)成功又多樣的類群從哪里來(lái)？又有著怎樣的演化歷史呢？
目前學(xué)界普遍認(rèn)為巨蜥科起源于晚白堊世時(shí)分布于歐亞大陸上的巨蜥型類。巨蜥型類最著名也是最豐富的化石來(lái)自亞洲腹地戈壁沙漠的上白堊統(tǒng)（7000多萬(wàn)年前），多為三維立體保存的頭骨和骨架標(biāo)本（如Telmasaurus、Ovoo等多個(gè)屬種）。但巨蜥屬的起源還有很大的爭(zhēng)議。不同的學(xué)著基于分子系統(tǒng)學(xué)或不同的化石材料提出了亞洲起源說(shuō)、非洲起源說(shuō)以及岡瓦納起源說(shuō)幾種不同的假說(shuō)。我們目前所知確切的巨蜥屬化石最早來(lái)自新近紀(jì)早期（約2000萬(wàn)年前）。因此晚白堊世至新近紀(jì)早期之間的這段時(shí)間——古近紀(jì)（6600萬(wàn)年前至2300萬(wàn)年前）——是由巨蜥型類向巨蜥屬演化的重要時(shí)期。但這段時(shí)間內(nèi)的巨蜥科化石材料多為零散的椎體，唯一保存狀態(tài)良好的化石材料是來(lái)自北美的薩尼瓦蜥（Saniwa）的幾件骨架標(biāo)本，但北美地區(qū)在古近紀(jì)之后再無(wú)巨蜥類分布，使得巨蜥科的演化以及巨蜥屬的起源問(wèn)題更加撲朔迷離。
近期報(bào)道的李氏始祖巨蜥（Archaeovaranus lii）來(lái)自中國(guó)湖北李官橋盆地的始新統(tǒng)（約5400-5300萬(wàn)年前），填補(bǔ)東亞地區(qū)古近紀(jì)巨蜥科化石的空白，完善了巨蜥科亞洲起源說(shuō)的證據(jù)鏈。
李氏始祖巨蜥長(zhǎng)約1米，在巨蜥類中是屬于中等大小的種類。始祖巨蜥具有很多巨蜥科的典型特征，但也與巨蜥屬有明顯區(qū)別，始祖巨蜥最特別的特征是它的前后肢（近中段、不包括手和腳）長(zhǎng)度相近。而巨蜥屬成員的后肢明顯長(zhǎng)于前肢，在能夠雙足站立者中尤其明顯。這說(shuō)明了始祖巨蜥可能采取了一種特殊的運(yùn)動(dòng)模式，但現(xiàn)有的信息還未能恢復(fù)它確切的運(yùn)動(dòng)方式。此次報(bào)道的李氏始祖巨蜥標(biāo)本（即正型標(biāo)本）代表了一個(gè)已性成熟、但還在長(zhǎng)個(gè)的個(gè)體。它腓骨中段的骨組織信息顯示它在5歲時(shí)達(dá)到性成熟， 16歲時(shí)不幸死去。
李氏始祖巨蜥是巨蜥屬最近的姐妹群，為巨蜥屬的祖先形態(tài)提供了難得的證據(jù)。與李氏始祖巨蜥相比，巨蜥屬成員的頭骨在眼眶后面開(kāi)放，同時(shí)頭頂下嗅束通過(guò)處封閉成管狀，這兩處特征變化在機(jī)械功能上既提高了巨蜥的取食效率，又沒(méi)有明顯增加取食時(shí)頭骨承受的應(yīng)力。這可能是巨蜥屬蜥蜴繁盛起來(lái)的一個(gè)重要原因。
我們對(duì)于巨蜥型類的演化歷史還有很多問(wèn)題亟待解決。例如晚白堊世時(shí)巨蜥型類的多樣性為何那么高？巨蜥型類的另一個(gè)類群——婆羅蜥（Lanthanotus）是如何演化而來(lái)的？發(fā)現(xiàn)更多關(guān)鍵化石并對(duì)化石材料進(jìn)行深度研究將幫助我們一步步揭開(kāi)這些巨蜥型類演化之謎。

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